La croissance explosive du CO₂

Qu’est-ce que c’est ?

Le dioxyde de carbone (CO₂), encore appelé ‘gaz carbonique’ est le gaz à effet de serre le plus important et le plus connu. Il est présent de manière naturelle dans l’atmosphère (0,033 %), dans de nombreux minéraux et dans des sources naturelles. Il est incolore, non toxique et dégage une odeur et un goût forts lorsque le carbone se mélange trop avec l’oxygène.

D’où vient-il ?

Le dioxyde de carbone est libéré en permanence dans l’atmosphère grâce à l’activité volcanique, au phénomène de combustion dans les cellules des organismes (respiration) et à la combustion de combustibles fossiles (industrie, transport, chauffage des habitations et bâtiments, ….). Heureusement, les plantes vertes éliminent une quantité importante de dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère et l’utilisent comme source de carbone, un élément nécessaire à leur croissance.

Quel est le problème ?

La concentration de gaz carbonique dans l’atmosphère augmente lentement, mais sûrement, à cause de la recrudescence préoccupante de la combustion de combustibles fossiles. On craint que ce phénomène n’entraîne une augmentation de la température moyenne de l’atmosphère et, éventuellement, des changements climatiques. On accuse généralement l’industrie (30,6 %) et le transport (17,7 %), mais aussi étonnant que cela puisse paraître, la principale cause d’émission de CO₂ est bien plus proche de nous : avec 21,8 %, le chauffage de nos habitations et bâtiments est le deuxième pollueur, toutes catégories confondues !

Existe-t-il une solution ?

Le protocole de Kyoto peut constituer une solution dans la lutte contre les changements climatiques. Il s’agit d’un traité qui oblige les pays industrialisés à réduire leurs émissions de dioxyde de carbone (émission de CO₂). L’objectif est que, d’ici 2012, les pays industrialisés émettent, au total, 5,2 % de gaz à effet de serre en moins que pendant l’année de référence 1990. Comme le chauffage des maisons et des bâtiments est le 2ème pollueur, nous pouvons nous aussi contribuer à l’application du protocole de Kyoto.