Een beter klimaat dankzij de recessie?

Het lijkt wel vloeken in de kerk, maar toch is het mogelijk om ook goede effecten aan te wijzen van de huidige economische crisis. Het milieu is daar een goed voorbeeld van, zoals cijfers rond de uitstoot van CO₂ lijken te vertellen.

Het Federaal Planbureau verwacht dat België gemakkelijk aan de Kyotonormen voor 2012 zal voldoen. De afspraak om over de periode 2008-2012 maximaal 134,8 miljoen ton CO₂-equivalenten uit te stoten, wordt met een gemiddelde van 125,7 miljoen ton zelfs verbeterd. De crisis wordt daarvoor als voornaamste reden gezien, want bij minder economische activiteiten komt er ook minder broeikasgas in de lucht. Nu vooral de industrie het zwaar te verduren heeft, is dat helemaal het geval.

België is niet de enige met een goed Kyotorapport. De European Energy Agency (EEA) roemt bijvoorbeeld ook Duitsland. Daar is de CO₂-uitstoot tot 21% procent onder de opgelegde norm teruggebracht. Maar ook dat is voornamelijk te danken aan de terugslag in de export en industrie. Andere redenen voor de positieve milieueffecten zijn de hoge olieprijzen en het relatief warme weer van de voorbije jaren (vooral in 2007). Allebei leiden ze tot minder uitstoot door gezinnen.

Beleidsmaatregelen hebben dan weer niet zo veel impact gehad op de uitstoot van broeikasgassen. Als er geen enkel milieubeleid zou zijn, zou volgens de EEA de uitstoot van broeikasgassen over een paar jaar weer toenemen. Geen wonder dat het Federaal Planbureau de doelstellingen voor 2020 dan ook een “nieuwe uitdaging” noemt waarvan het succes niet zeker is. Maar met de inzet van duurzame maatregels, meer energie-efficiëntie en het gebruik van alternatieve energie zouden die doelstellingen gerealiseerd moeten kunnen worden.

Sinds de jaren ’90 stoot de industrie steeds minder broeikasgassen uit, maar de transportsector en de energieconsumptie van gezinnen hebben die daling voor een deel aangevuld. De industrie is op dit moment verantwoordelijk voor maar 10% van de CO₂-uitstoot in België, volgens de EEA. Maar transport stoot ongeveer dubbel zo veel uit en energievoorziening maar liefst zes keer zo veel. Om de doelstellingen voor 2020 te halen zijn veranderingen in onze energievoorziening en transportsector dus cruciaal.